作为地球表层最复杂、最重要、受人类活动影响最大的子系统，陆地表层系统研究强调自然过程与人文过程的有机结合，是地理学发展的核心和前沿领域。为了推动地理学综合研究，应对全球环境变化与可持续发展的挑战，北京师范大学地理科学学部于2016年12月6日创建了陆地表层系统科学与可持续发展研究院（以下简称陆发院），开展陆地表层系统的综合研究。
陆发院下设院办公室、人地系统耦合研究团队、陆表水文研究团队。国际英文期刊《Geography and Sustainability》编辑部、国际地理联合会面向未来地球的地理学专业委员会秘书处挂靠陆发院运行。
1.发展定位
陆发院旨在成为我国开展陆地表层系统综合研究的中坚力量。其强调自然过程与人文过程的有机结合，通过推动地理学综合研究，实现地理科学研究范式从格局与过程耦合、向复杂环境系统模拟预测转变，以应对全球环境变化与可持续发展的挑战。
2.研究特色
陆地表层系统科学与可持续发展研究院目前设有两个研究团队：人地系统耦合研究团队，陆表水文研究团队。人地系统耦合研究团队以人地系统研究为核心，以景观格局、生态过程与生态系统服务研究为纽带，耦合陆地表层系统的自然过程与人文过程，开展不同尺度的监测调查、模型模拟、情景分析和优化调控，推动地理科学研究范式从格局与过程耦合，向复杂环境系统模拟预测转变；陆表水文研究团队以陆表水文过程研究为核心，以陆面水文过程模型与全球/区域天气、气候模式为平台，发挥多学科交叉融合的优势，偏重研究不同时空尺度的水循环、能量循环的模拟和预测的方法与理论，旨在揭示水和能量循环过程、全球气候变化、人类活动三方面之间的耦合机制，为解决陆地表层系统中的水问题、实现人水和谐的可持续发展，提供科学依据和决策支撑。
3.教学科研人员
陆发院目前拥有教师18人(正高9名，副高5名，讲师1名，综合秘书1名，科研助理1名，助理编辑1名），外籍兼聘教师2人。其中，拥有院士称号2人(含双聘)，国家自然科学基金优秀青年基金获得者3人（含海外优青1人），国家海外高条理青年人才1人，万人计划青年拔尖人才2人，入选青年托举人才工程2人。